​Durant els vuitanta William Kentridge va ser director d'art a algunes sèries de televisió. Va ser llavors quan va començar a crear pel·lícules animades amb els seus propis dibuixos. Encara que la seva obra no està directament relacionada amb l'època de segregació racial, ha adquirit fama internacional com a artista que treballa amb temàtiques sobre el colonialisme i apartheid. Els seus curtmetratges estan ambientats en l'època industrial i minera de Johannesburg, emblema d'abús i injustícia.

La seva obra és majorment construïda gravant els dibuixos, esborrant i canviant-los i tornant-los a gravar, utilitzant la càmera de cinema com si fos la fotogràfica. Continua aquest procés meticulós alternant cada dibuix fins al final de l'escena. Això més tard es transforma en una pel·lícula d'art.

A més dels dibuixos i pel·lícules, una part important de la seva carrera està unida amb la seva passió pel teatre.